Сегодня в жилых помещениях стены могут быть из разнообразных строительных материалов: бетон, кирпич, оштукатуренные или деревянные, с отделкой из сухой штукатурки или из древесно-стружечной плиты. Они могут быть чистыми или окрашенными водными, масляными растворами. Все это говорит о том, что до обоев стены необходимо подготовить.

Бетонные с оштукатуренными стенами необходимо тщательно протереть пемзой, либо шкуркой — наждачной бумагой. Если имеются трещины и выбоины, их нужно заделывать и после с помощью деревянного или стального бруска протереть всю поверхность стен, для того, чтобы убрать песчинки и иные материалы, которые могли случайно прилипнуть к подготавливаемой поверхности. При грубой штукатурке, выполненной некачественно и с крупным песком стены необходимо прошпаклевать, а уже потом зачищать пемзой и бруском.

Деревянные стены из досок, как правило, всегда сопровождаются трещинами и щелями. Мелкие погрешности можно заделать шпаклевкой, крупные же — гипсовым раствором. Для деревянных стен, перегородок из сухой штукатурки, фанеры типично, когда обои наклеивают прямо на них, если стены бетонные и штукатуренные сначала нужно наклеить техническую бумагу либо газетную бумагу. Процесс наклейки последних совсем несложный. Бумага промазывается клейстером, после прикладывается к стене и разравнивается с помощью сухой тряпки. Если стены крайне сухие и быстро впитывают влагу, то их предварительно смазывают клейстером. Тонкая бумага наклеивается внахлест, а толстая впритык в краям листов. Если швы вида, их шпаклюют.

Стены, которые были окрашены масляной краской, предварительно проверяют на их прочность. При отставании краски, ее удаляют, и место где она была — шпаклюют. Покрытие стен клеевыми составами не требует какой-либо дополнительной обработки, и все же необходимо внимательно осмотреть все поверхности — найти места, где отстала краска. Если краска и особенно ее толстый слой держится не плотно, ее нужно удалить, а место это выровнять шпаклевкой.